"Memangnya enggak kesepian apa? Lihat nanti kalau kamu sudah tua enggak ada yang mengurus!”
Wah, apa benar, ya? Masak, sih, hidup tanpa anak semenyeramkan itu? Yang jelas mendengar perkataan di atas, saya kemudian tersadar bahwa tinggal di Jerman membuat saya lupa dengan kekhawatiran ini. Saya baru ingat, ternyata kesendirian itu masih mendapatkan stigma kurang baik di mata beberapa orang, terutama di negara asal saya. Katanya menyendiri bukan budaya kita!
Salah satu hal yang saya ingat ketika saya masih tinggal di Indonesia adalah orang-orang akan mengasihani Anda jika Anda sedang sendiri. Di sekolah dulu kalau ada murid yang makan sendirian di kantin misalnya, kesannya dia tidak ada teman atau bahkan antisosial. Kalau ada orang yang menonton film di bioskop sendirian, akan ada orang-orang lain yang menganggap dia tidak ada kerjaan.
Buat saya cukup jelas bahwa menyendiri bukan lah budaya kita sampai-sampai ada satu merk rokok terkenal yang pakai jargon "Enggak ada lo, enggak rame” buat iklannya. Tumbuh dan besar di Indonesia membuat saya jadi paham bahwa jika seseorang melakukan semuanya sendirian, dia akan dianggap aneh karena orang-orang berasumsi bahwa mereka tidak memiliki siapa pun untuk berbagi kehidupan.
Fenomena ini sebetulnya sangat menarik untuk saya. Tentu saja berada di lingkungan seperti ini sejak kecil, saya pun ikutan terdoktrin meyakini bahwa sendirian itu memilukan. Saya jadi ikutan malu kalau harus makan di restoran sendirian atau sekadar menghabiskan waktu di toko buku tanpa ada yang menemani. "Ih, enggak, ah! Kayak orang ansos aja.” Begitu pikir saya saat itu. Saya jadi terbiasa dengan pemikiran bahwa dikelilingi banyak teman dan kerabat, tandanya kita adalah manusia yang bahagia.
Ternyata tidak normal untuk kita bisa jadi normal untuk orang lain
Sebagai orang yang introvert, saya tidak terlalu nyaman berada di situasi di mana saya harus berinteraksi dengan banyak orang. Selain karena canggung, dihadapkan oleh banyak manusia membuat baterai sosial dalam diri saya cepat habis.
Meskipun saya harus akui bahwa makin tua, saya makin pandai berpura-pura jadi extrovert, sih. Namun saya tidak bisa memungkiri bahwa menyendiri memberikan saya banyak sekali kedamaian. Berada di keheningan memberikan ketenangan untuk jiwa saya. Saya bisa melakukan apapun yang saya mau tanpa harus berkompromi dengan manusia lain. Saya bisa bergulat sendiri dengan pikiran dan imajinasi saya tanpa harus takut akan penilaian orang lain. Bertentangan dengan apa yang dikatakan orang kepada saya, sendiri tidak pernah membuat saya kesepian.
Datang ke Jerman di usia yang masih muda, benar-benar membuka mata saya. Saya sering sekali melihat orang-orang berkegiatan sendirian di sini tanpa dianggap aneh oleh orang lain, tanpa ada yang bertanya, "Eh, kok sendirian aja? Kasihan banget.”. Jika cuaca sedang bagus, misalnya, ada banyak yang berduaan di taman dengan pasangan atau beramai-ramai dengan teman-temannya. Ada juga yang tidur-tiduran sendirian sambil membaca buku atau bahkan tidur betulan. Di mata saya mereka semua terlihat bahagia. Mereka semua bisa hidup berdampingan di satu taman yang sama sembari menikmati cahaya matahari dan udara hangat.
Sepele, sih. Namun, melihat itu semua memberikan saya validasi, bahwa ternyata saya berhak untuk memiliki preferensi hidup yang saya inginkan. Ternyata menikmati kebersamaan dengan diri kita sendiri tidak kemudian membuat kita menjadi antisosial. Jerman memperlihatkan pada saya bahwa itu hal yang normal dan sangat manusiawi.
Melihat lansia di Jerman menginspirasi saya untuk tetap berdaya
Salah satu hal yang paling menarik perhatian saya di negara ini, adalah ketika melihat lansia yang masih aktif berkegiatan sendiri. Walaupun kebanyakan dari mereka sudah harus pakai tongkat atau alat bantu berjalan lainnya, mereka masih mau naik-turun transportasi umum sendiri, belanja ke supermarket sendiri, menghabiskan waktu di kafe sendiri, bahkan ke dokter sendiri.
Saya kemudian jadi sering membandingkan kebiasaan ini dengan kultur tempat saya dibesarkan. Jika melihat lansia berkeliaran sendirian, saya cukup yakin hal itu akan mengundang orang-orang untuk bergosip ria bahwa dia telah ditelantarkan oleh anak dan cucunya. Maklum saja, yang diyakini di masyarakat kita adalah anak wajib mengurus ibu dan ayahnya ketika sudah tua. Jadi kita sebagai anak "harus” menemani orang tua kita 24 jam.
Melihat hal ini saya jadi teringat bahwa sebelum tinggal di Jerman, pandangan saya akan konsep "menua” itu agak mengerikan. Bukan takut karena saya nanti akan sakit-sakitan, tapi takut karena membayangkan saya harus bergantung pada orang lain hanya untuk melakukan aktivitas dasar sehari-hari. Tidak bisa mandiri membuat saya merasa terlimitasi ruang geraknya, karena saya harus mempertimbangkan kepentingan dan jadwal orang lain juga. Rasanya seperti terkungkung tidak bisa bebas memilih mau apa dan kemana.
Rasa takut saya bukan mengada-ada. Saya melihat kebanyakan orang tua di dalam hidup saya yang kebanyakan di rumah dan harus bergantung pada anak-anaknya setiap hari. Walaupun sikap ini jelas dipandang sebagai perbuatan baik, saya juga ingin menyalahkan situasi di mana negara kita tidak benar-benar menciptakan sistem yang dapat membantu para lansia untuk tetap mandiri.
Saya sangat menghargai bagaimana Jerman membiarkan para penduduk yang sudah tua tetap merasa diberdayakan. Contohnya pemerintah negara memberikan tunjangan pensiun kepada lansia yang dulunya sudah bekerja dan membayar iuran Rentenversicherung selama masa kerja mereka. Pemerintah juga menyediakan program bantuan sosial dan asuransi perawatan jangka panjang untuk orang tua berpenghasilan rendah atau yang butuh perawatan. Tidak hanya itu, ada banyak program dan inisiatif seperti klub warga senior atau komunitas di mana mereka tetap bisa aktif dan berkontribusi ke masyarakat walaupun sudah tidak muda lagi.
Tinggal di panti jompo bukan akhir segalanya
Ketika masyarakat di Indonesia cenderung menganggap bahwa tinggal di panti jompo adalah hal terburuk yang bisa terjadi pada mereka, di Jerman malah banyak orang-orang yang sudah lanjut usia lebih memilih untuk tinggal di panti jompo atau bahasa Jermannya: Altenheim. Alasannya beragam. Bisa karena mereka bosan tinggal di rumahnya sendiri, karena mereka tidak mau membebani anak-anaknya yang sudah dewasa dan memiliki keluarga masing-masing, atau alasan lainnya.
Ini terlihat dari jumlah panti jompo yang makin naik setiap tahunnya. Data terakhir dari portal stastistik dan data, Statista melaporkan, ada sekitar 16.115 panti jompo di Jerman di tahun 2021 dengan lebih dari 730.000 lansia yang tinggal di sana. Meskipun pada akhirnya tergantung di panti jompo mana seseorang tinggal, tetapi pada umumnya para lansia ini diurus dengan sangat baik oleh perawatnya, diberi makan tiga kali sehari, dan bahkan dapat melakukan berbagai kegiatan yang menyenangkan dengan sesama penghuni lainnya. Dan yang paling penting dari semua itu, tidak ada stigma negatif yang tidak penting dan tidak ada tetangga-tetangga yang membuat gosip bahwa si orang tua ditelantarkan oleh anak-anaknya.
Yang ingin saya sampaikan adalah, saya paham akan kekhawatiran sebagian orang. Namun hidup sendiri itu belum tentu buruk dan tidak semua orang merasa perlu dikelilingi oleh orang lain setiap saat dalam hidupnya. Setiap orang memiliki preferensi dan kebutuhan sendiri tentang bagaimana mereka ingin menjalani kehidupan. Beberapa orang merasa sudah cukup dan terpenuhi tinggal dengan hewan peliharaanya, tanamannya, pasangannya, atau, ya, sendirian saja. Kita semua hanya perlu menjalani hidup kita dan menghargai pilihan hidup orang lain.
Gita Savitri adalah seorang content creator yang tinggal di Jerman
*Tulisan kolom ini menjadi tanggung jawab penulis.